L'arrivée de " Picandou ", la mascotte hérisson, dans la classe. Cette arrivée est modulable en fonction du public : faire plus ou moins long, ou en plusieurs séquences dans la journée, voire sur plusieurs jours. C'est une marionnette "gant" facile à manipuler et peu encombrante. Elle arrive en général dans la classe à la mi septembre, quand les enfants commencent à trouver un peu leurs marques et que les plus gros chagrins ont presque disparu (et puis les hérissons ne cherchent-ils pas alors un endroit pour hiberner ?). Voici dans quelles circonstances, un scénario parmi d'autres à imaginer :

On observe alors, on écoute, on soupèse, on retourne, on émet des hypothèses, jusqu'au moment où un enfant aperçoit une enveloppe accrochée à une poignée de la malle ( que j'ai discrètement fixée à leur insu ).

Sur l'enveloppe est dessinée une clé et le mot "clé" est également écrit : une vraie clé se trouve dans l'enveloppe.

Immédiatement, les enfants comprennent et on peut enfin ouvrir la malle : j'en profite pour faire un grand cinéma et soulever le couvercle avec une certaine inquiétude. On ne sait jamais ! et si c'était...

A l'intérieur, des feuilles jusqu'au ras bord (ou du papier journal chiffonné si je n'ai pas eu le temps de faire ma récolte de feuilles mortes ).

Les enfants restent un peu méfiants et j'en profite pour me proposer pour fouiller ces feuilles.

Avec d'infinies précautions, je retourne les feuilles, je fais durer le plaisir, les enfants sont concentrés, attentifs, partie prenante dans ma mise en scène ( j'aime bien ce côté théâtral de la maternelle, c'est vrai qu'on est souvent en représentation et ce qui est rassurant c'est que les enfants, qu'on pourrait croire blasés par tout ce qui les entoure, restent complètement perméables à ce jeu ). Enfin, je finis par sentir quelque chose et discrètement j'enfile la marionnette sur ma main afin qu'elle puisse sortir et s'animer.

Elle apparaît, fait la timide et finit quand même par se présenter :
..." je m'appelle Picandou et je suis un hérisson. je n'ai pas trouvé de cachette pour passer l'hiver comme mes autres copains hérissons et je voulais savoir si je peux rester avec vous dans votre classe car on m'a dit que vous étiez très gentils "...

C'est évidemment moi qui parle mais les enfants ont les yeux rivés sur la marionnette et prennent son discours très au sérieux. Ils ne me regardent pas, ils sont dans l'histoire.

Ils acceptent avec enthousiasme et veulent embrasser la marionnette, la caresser.

Picandou est adopté ! Mais il s'empresse d'ajouter qu'il n'aime pas le bruit que ça lui fait peur et qu'alors... il se met en boule...

Ce sera un excellent moyen de retrouver un niveau sonore supportable dans bien des occasions !...

On lui trouve un endroit dans la classe pour qu'il voit tout le monde, et être vu par tous.

Mais les découvertes ne sont pas terminées ... un peu plus tard, dans la journée ou le lendemain, Picandou reprend la parole, remercie les enfants de leur hospitalité, précise qu'il y a d'autres surprises dans la malle.

Je retourne à la découverte et sort une boîte qui contient des bonbons ou des gâteaux : c'est un cadeau de Picandou pour nous remercier.

Mais Picandou me demande de chercher encore et je finis par trouver un deuxième hérisson qui lui, ne "parle" pas .

Picandou explique alors que son petit copain l'a suivi et qu'il voudrait bien savoir comment sont les maisons des enfants : est-ce que les enfants veulent bien l'emmener chez eux chacun leur tour et lui raconter au retour ce qu'ils ont fait ensemble?

Tout ça pour mettre en place des activités de langage: les enfants devront raconter à Picandou ce que son copain a fait avec eux ( le copain ne parle pas ! ). Mais aussi des activités de repérage dans le temps : hier, après, avant, demain, etc..., faire venir la maison à l'école par le biais de photos que les parents vous confient..., des activités de mémorisation..., etc...

Il reste à trouver un nom au copain : les propositions vont bon train et on en profite pour étudier nos propres prénoms.

On les dit, on les écrit ( c'est la maîtresse, sous la dictée, pour les petits et les moyens, les grands et certains moyens savent déjà le faire mais on est encore en début d'année), on les reconnaîtra bientôt tous. On écrit "Picandou " ainsi que le nom donné à son copain avec une photo à l'appui (vive le numérique ... ), on fait pareil pour les enfants.
On peut les photographier individuellement avec les mascottes (souvent les petits sont réticents et ne veulent pas toujours se faire photographier, avec les mascottes ça passe mieux ). Penser quand même, lors de votre réunion d'information, à demander aux parents l'autorisation de photographier les enfants et d'utiliser ces photos pour des activités au sein de la classe. Profitez-en aussi pour les mettre au courant de vos projets afin qu'ils jouent le jeu quand la mascotte sera leur invitée.

Je me fais plaisir tous les ans, car ça marche toujours. Je trouve cette activité pleine de ressources, renouvelable en changeant de mascotte, et un excellent moyen de faire passer plein de choses, parfois contraignantes, en douceur.